Рассел Бентли (Техас): биография, личная жизнь, причина смерти и приговор

Рассел Бентли

Полное имя — Рассел Боннер Бентли III (Russell Bonner Bentley III)

Дата рождения — 20 июня 1960 года

Место рождения — Остин, штат Техас, США

Дата смерти — 8 апреля 2024 года (63 года)

Место смерти — Донецк

Знак зодиака — Близнецы

Позывной — Техас (Texas)

Деятельность — военный корреспондент, боец-доброволец, блогер

Семейное положение — женат на Людмиле Бентли

Гражданство — США, Россия (с 2020 года)

Рассел Боннер Бентли III, более известный под позывным «Техас» и прозвищем «Ковбой Донбасса», — американский гражданин, ставший одной из самых неоднозначных фигур вооружённого конфликта на юго-востоке Украины. Уроженец Техаса, бывший военнослужащий армии США и бывший осуждённый за торговлю наркотиками, он в 2014 году приехал на Донбасс и воевал на стороне Донецкой народной республики. Позднее стал блогером и военным корреспондентом российского агентства Sputnik. В апреле 2024 года Бентли был похищен и убит российскими военнослужащими в Донецке, которые приняли его за украинского шпиона.

Ранние годы

Рассел Бентли родился 20 июня 1960 года в Остине, штат Техас, в обеспеченной семье. Детство провёл в элитном районе Хайленд-Парк в Далласе, который позднее описывал журналу Rolling Stone как «Беверли-Хиллз Далласа». В подростковом возрасте увлёкся левой литературой и стал убеждённым социалистом. Считал себя «чёрной овцой» в семье. В 16 лет поступил в школу, но проучился лишь один семестр. Впоследствии получил диплом о среднем образовании (GED) экстерном.

В 20 лет, по настоянию отца, Рассел поступил на службу в армию США, где прослужил три года. Дислоцировался в Луизиане и Германии, работал военным инженером. Был с честью уволен в запас. После армии переехал на остров Саут-Падре в Техасе, где несколько лет вёл богемный образ жизни: работал официантом и играл на гитаре в кавер-группе Asbestos Band. В этот период за ним закрепилось прозвище «Бонго».

Политический активизм и заключение

В 1990 году Бентли переехал в Миннеаполис вслед за подругой и поначалу зарабатывал на жизнь лесорубом. Вскоре стал активистом движения за легализацию марихуаны, вступив в Национальную организацию за реформу законов о марихуане (NORML) и партию Grassroots Party. В том же 1990 году в возрасте 30 лет баллотировался в Сенат США от штата Миннесота как кандидат от Grassroots Party, набрав 1,65% голосов (29 820 голосов).

В середине 1990-х годов Бентли посетил коммунистическую Кубу, где окончательно укрепился в коммунистических убеждениях. Параллельно он занялся контрабандой и торговлей марихуаной. В феврале 1996 года полиция провела обыск в его доме, и Бентли был арестован. Его приговорили к пяти годам и трём месяцам лишения свободы.

В августе 1999 года Бентли совершил побег из тюрьмы с минимальным уровнем охраны и несколько лет скрывался, живя преимущественно в штате Вашингтон. В том же 1999 году участвовал в антиглобалистских протестах против саммита ВТО в Сиэтле, которые позже назвал «последним разом, когда реально гордился тем, что американец». В 2007 году был пойман и помещён в тюрьму строгого режима. Освобождён летом 2008 года, до 2012 года находился под надзором.

На Донбассе

Прибытие и бои (2014–2017)

К 2014 году Бентли работал арбористом в городе Раунд-Рок, Техас. Решающим моментом стал украинский авиаудар по центру Луганска 2 июня 2014 года, в результате которого погибла молодая женщина. Видео инцидента настолько потрясло Бентли, что он решил отправиться на Донбасс. Он расстался с подругой, уволился с работы и 7 декабря 2014 года прибыл в Донецк, профинансировав поездку через краудфандинговую кампанию на GoFundMe под названием «Fact Finding Mission to Donbass».

На Донбассе Бентли получил позывной «Техас» и прозвище «Ковбой Донбасса». Он воевал в составе батальона «Восток» и спецбатальона ХАН в 2014, 2015 и 2017 годах. Участвовал в боях за Дебальцево и другие стратегические направления. В 2015 году газета The Independent отмечала, что его участие «подчёркивает сложность мотиваций иностранных участников конфликта».

Медийная деятельность (2015–2024)

С 2015 года Бентли начал вести видеоблог на YouTube, а в 2017 году окончательно переключился на медийную работу. BBC опубликовала о нём статью «The communist soldier using charity sites to fund his war». В 2017 году он получил паспорт ДНР, а в 2020-м — полноценное российское гражданство. В 2023 году стал штатным военным корреспондентом российского агентства Sputnik (входит в группу «Россия сегодня»).

В начале российского вторжения в Украину в 2022 году Бентли опубликовал видео, в котором заявил, что он и российские солдаты «обрушат молот» на Украину. Ролик стал вирусным, после чего YouTube удалил и видео, и весь канал. Журнал Rolling Stone опубликовал масштабное интервью под заголовком «The Bizarre Story of How a Hardcore Texas Leftist Became a Frontline Putin Propagandist». Бентли заявил изданию: «Мне плевать, что думают обо мне в Соединённых Штатах». После удаления канала сосредоточился на работе в Sputnik и вёл аккаунты в VK и Telegram.

Личная жизнь

В Донецке Рассел Бентли познакомился с местной жительницей Людмилой, которая стала его женой. Бентли принял православное христианство и обвенчался с Людмилой в православной церкви в Донецке в 2017 году. Супруга работала учительницей. Детей у пары не было. Людмила помогала мужу с переводами и вела его страницы в социальных сетях. Бентли неоднократно говорил, что обрёл на Донбассе новую Родину.

Материальное положение семьи было скромным. Рассел зарабатывал на фото- и видеоматериалах для Sputnik, а также получал социальную помощь от властей ДНР в размере 7 300 рублей в месяц. В пенсии ему было отказано, так как он не жил и не платил налоги на территории Украины.

Гибель

8 апреля 2024 года Рассел и Людмила приехали в администрацию Петровского района Донецка для продления социальной помощи. Около 16:15 начался обстрел ракетами HIMARS автобазы неподалёку. Бентли по привычке бросился к месту удара, чтобы снять последствия на камеру. «Выглядывай меня», — были его последние слова жене. Связь с ним пропала.

Людмила обнаружила пустую белую «Ниву» мужа с разбитым телефоном на передней панели. По данным суда, военнослужащие 5-й мотострелковой бригады (бывший батальон «Оплот») — майор Виталий Вансяцкий и старший лейтенант Андрей Иорданов — застали Бентли за подготовкой к видеосъёмке последствий удара возле временного пункта ремонта техники. Они потребовали документы, а затем доложили командованию о «выявлении диверсанта». Получив распоряжение доставить задержанного, Иорданов посадил Бентли в автомобиль с мешком на голове.

К ним присоединился младший сержант Владислав Агальцев. Трое военнослужащих избили и запытали Бентли до смерти, пытаясь получить ложное признание о причастности к украинской диверсионной группе. После убийства Вансяцкий и Агальцев поместили тело в багажник автомобиля ВАЗ-2115 и подорвали его тротиловой шашкой. На следующий день капитан Владимир Бажин и Иорданов вернулись к месту подрыва и сожгли останки тела.

Расследование и суд

15 апреля 2024 года Людмила Бентли публично заявила, что мужа «взяли и продолжают незаконно удерживать военные, танкисты из 5-й бригады». 19 апреля батальон «Восток» подтвердил гибель Бентли. Главный редактор RT Маргарита Симоньян написала в Telegram: «Рассел Бентли, известный как Техас, настоящий американец, реально из Техаса, убит в Донецке». Командир «Востока» Александр Ходаковский потребовал наказания виновных.

В сентябре 2024 года Следственный комитет России завершил расследование и предъявил обвинения четырём военнослужащим по статьям 286 (превышение должностных полномочий с применением пыток, повлекшее смерть), 244 (надругательство над телом) и 316 (укрывательство преступления) УК РФ. Командир 5-й бригады генерал-майор Павел Клименко, под чьим командованием находились обвиняемые, погиб 6 ноября 2024 года от удара украинского дрона. Судебный процесс проходил в закрытом от СМИ режиме в Донецком гарнизонном военном суде.

8 декабря 2025 года суд вынес приговор. Вансяцкий и Иорданов получили по 12 лет колонии строгого режима, Агальцев — 11 лет строгого режима, Бажин — полтора года колонии-поселения за укрывательство. Все трое основных осуждённых лишены воинских званий. Суд также присудил вдове Людмиле Бентли гражданскую компенсацию. Тело Рассела так и не было найдено. Все четверо обвиняемых признали вину.

Политические взгляды

Рассел Бентли с юности придерживался левых и антиимпериалистических взглядов. Идентифицировал себя как коммуниста, выступал против политики НАТО и западного глобализма. По его собственным словам, участие в конфликте на Донбассе он воспринимал как «борьбу с фашизмом». Западные СМИ характеризовали его как пропагандиста, работающего на российскую государственную машину. Российские медиа представляли его как героя-добровольца. Сам Бентли позиционировал себя как «информационного воина».

Медийное наследие

На протяжении почти десяти лет пребывания на Донбассе Бентли вёл активную медийную деятельность. Его YouTube-канал до удаления в 2022 году собрал десятки тысяч подписчиков. Он регулярно публиковал видеорепортажи с мест обстрелов, интервью с жителями Донецка и комментарии о ходе военных действий. Его история привлекла внимание крупнейших мировых СМИ: BBC, The New York Times, Rolling Stone, The Independent, Le Monde, Al Jazeera, Newsweek, CBS News, Reuters. Al Jazeera 360 посвятила ему документальный фильм «A Diary of a Fighter».

Хронология ключевых событий

Интересные факты

• Бентли являлся единственным американцем, получившим паспорт ДНР, а затем и российское гражданство.
• В 2011 году забрался на рекрутинговый билборд морской пехоты США в Остине и написал на нём двухметровыми буквами «FUCK NATO», будучи возмущён убийством Муаммара Каддафи.
• В 1990 году набрал почти 30 тысяч голосов на выборах в Сенат США.
• После побега из тюрьмы в 1999 году несколько лет жил как беглец.
• Его имя связано с другими пророссийскими медийными фигурами: британским журналистом Грэмом Филлипсом и американским блогером Патриком Ланкастером.
• Называл себя «информационным воином» и «единственным американцем, воюющим на стороне России».
• Тело Рассела Бентли так и не было обнаружено.

Международный резонанс

История Рассела Бентли привлекала внимание международных СМИ задолго до его гибели. Журнал Rolling Stone в 2022 году опубликовал развёрнутый материал, назвав его историю «причудливой». CBS News охарактеризовал его как «американского коммуниста, сражавшегося на стороне Москвы». The Independent описывала его как «техасского леворадикала, ставшего пропагандистом Путина». Газета Le Monde использовала французский термин «nom de guerre» для описания его позывного. Бентли был своеобразным медийным феноменом: американец с южным техасским акцентом, выступающий на российском государственном телевидении в поддержку Кремля.

Гибель Бентли от рук тех, на чьей стороне он сражался почти десять лет, стала серьёзным имиджевым ударом для российской стороны. Человек, годами пропагандировавший российскую позицию, был убит собственными союзниками. Reuters и CBS News отмечали, что Москва крайне редко наказывает своих военнослужащих за преступления на территории Украины, и данное дело стало исключением. Издание Texas Monthly посвятило ему обширный материал, описав всю биографию от детства в Далласе до гибели в Донецке. Украинские медиа использовали историю Бентли как наглядный пример опасности сотрудничества с российскими вооружёнными силами для иностранных добровольцев.

Российский провоенный блогер Александр Коц назвал гибель Бентли «по-настоящему печальной», отметив, что «американец, который любил русский Донбасс всем сердцем, погиб от рук тех, кого считал своими». Дело Бентли подняло вопросы о дисциплине и правовом контроле в российских вооружённых силах, действующих на оккупированных территориях Украины, а также о существовании так называемых «концентрационных лагерей» при военных базах.

Последние новости

8 декабря 2025 года Донецкий гарнизонный военный суд вынес приговор четырём военнослужащим 5-й мотострелковой бригады за убийство Рассела Бентли. Максимальный срок составил 12 лет лишения свободы. Дело привлекло широкое международное внимание и освещалось ведущими мировыми СМИ: Reuters, CBS News, The New York Times, BBC, Коммерсантъ, РБК. Украинские блогеры охарактеризовали гибель Бентли как предупреждение для иностранцев, рассматривающих участие в российских военных операциях.